妖精を月の、時間に英雄が醜い内なる時間に呼び覚ます

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　※　この作品には、暴力的なシーンが含まれています。

　夜空に浮かぶ、紫と青のまだら月。
　吐き気がするほど、気味が悪ぃ。

「――――ぶち抜け、ゲイボルグ！」

　俺が投擲した白銀の槍は、命令通りに目標を刺し貫いていた。
　串を通した魚のようにされた黒い妖犬は、そのままアスファルトへと倒れこむ。
　犬はすぐさま、生まれたての子馬のように立ち上がろうとしたものの叶わず。そのまま路上に伏せ、荒い息を上げる。ひと気のない夜の耕作地に、その息遣いはやけに大きく響く。
「はっ！　ざまぁねぇな、クソ犬」
　俺はこみ上げてくる歓喜を噛み締めつつ犬へと歩み寄ると、おもむろに槍に手をかけ、一気に引き抜いた。
　犬の体は、びくんと跳ねたものの、反撃の様子はない。どころかまるで、待てを命じられた忠犬のように、大人しく地面に突っ伏したままだった。
「ははっ！　なんだよ、案外おりこうさんなやつだな。……よーし、じゃあそんなてめぇにごほうびだ」
　言って、蹴った。
　蹴る、蹴る、踏みつける。踏みにじる。
　つま先で、かかとで、足全体で、すねで。
　軽快に、鈍重に、小刻みに、全体重で。
「はっ、ははっ！　ほら、どうだ、嬉しいか？　嬉しいだろ？　おら、どうだ！　尻尾振って喜んでみろよワン公！　はははっ！」
　悲鳴をあげても、血が流れ出してきても、嫌な音がしても、痙攣しだしても俺は止めてやらない。ごほうびだからな。
　あー、なんて最高の気分だ！　
　苦悶の喘ぎ！　
　絶望の仕草！　
　飛び散る血飛沫！　
　かすかに肉片の混じる飛沫（ひまつ）！　
　心地良い！　
　その全部が気持ち良い！　
「っと…………あー、こりゃもう死んだか？　なぁ、どうだリオ？」
　俺が声をかけると、犬の周りを手の平ぐらいの小さな光の球が飛び回って戻ってきた。
　その光の中には、背中から蝶の翅（はね）が生えた、小さな女が見える。
　フリルをあしらった黄色い洋服に、手首と足首にも黄色のシュシュ。頭には、タンポポの花飾りがついていた。髪は金髪というより黄色に近く、瞳は深い緑色。
　リオは、せわしなく背中の翅を動かし、宙に浮いている。飛んでいるのだ。
「大丈夫、ちゃんと死んでるよこいつ！　やったね、クー！」
「……ったく、人の姉貴に手ぇ出そうとするからだ、この馬鹿犬」
「あはは！　ばーかばーか！」
　もう動かない肉塊を、リオは素足で楽しそうに蹴りつけていた。
　ああ、なんてひでーやつ！　

「…………もう、朝か」
　スズメの鳴き声で、目が覚めた。
　携帯で時間を確認すれば、時刻はまだ六時前。春とはいえ少し冷え込んだ空気は、温かい布団から出るのが辛くなる。
「んー？　おあよ……クー……」
　僕の上で、リオが眠そうに目をこすっていた。それを見て、僕は何気なく、妖精も睡眠不足になるのかな？　とか考える。
「むにゃ……クー、もう起きるの？　昨日、あんなことがあったのに」
「あんなことがあったせいで、目が冴えてるの」
　そんな話をしながら、僕はベッドから抜け出た。
　リオは「うーん、眠いよー」とか言いつつ、ぱたぱた飛んで僕の肩に。
　部屋を出て階段を下りると、台所の方からは包丁が刻む小気味のいい音が響いていた。
　一旦、顔を洗いに洗面所へ。それが終わってから台所に入った。
「あら、おはよう太一。今朝は早いのね」
　包丁を片手に、そんなことを言いながら振り返ったのは瀬端明日香、僕の姉さんだ。
「おはよう、姉さん。なんか目が覚めちゃってさ。今朝のごはん、なに？」
「もうすぐ出来るから座って待ってて」
　言われるまま席につくと、ほどなく食卓に料理が並べられる。一通りそろってから、姉さんも席について準備完了。いただきますをして、朝食がはじまる。
　僕の家に、両親はいない。
　二年前に事故で他界してからは、ずっと姉さんとの二人暮らし。四人がけの食卓に二人きりは少しさびしいけど、もう慣れてしまった。
　もっとも、最近はそこにリオという居候が加わったんだけど。
「はい、今朝はタンポポと豚コマの炒め物、ツクシの佃煮。ギシギシのお味噌汁。それと、ヨモギをおひたしにしてみまーしたっ」
　どーよ！　とばかりに、野草のメニューを読み上げる姉さん。
　我が家では、こんな献立は日常茶飯事だ。
　今の時期はフキノトウ、ツクシ、タンポポ、スイバ、ギシギシ、オオバコ、ヨメナ、ヨモギ、カラスノエンドウに、ハルジオン。片田舎ということで、食べられる野草には事欠かない。
　では早速とばかりに、僕はタンポポ豚コマ炒めに手を伸ばす。
　うん、おいしい。
　塩コショーと共に、タンポポの風味が口の中に広がる。少し苦く、それでいてかすかに感じる旨味。その辺に売ってる小松菜やほうれん草より味わい深い。それが豚コマの旨味と相まって、なんとも言えない味をかもし出している。
「どうかな、太一。おいしい？」
　黄色いフリルのエプロン姿で、新妻よろしく聞いてくる姉さん。なんだか気恥ずかしくなって、僕はちょっと顔を逸らす。
「ふ、普通だよ。ふつー」
「普通？　普通になに？　ちゃんと答えなさい、太一」
「普通に、おいしいです……」
「うむ、よろしい」
　ご満悦な様子で、姉さんがうなずいた。
「最近ね。仕事場の近くに穴場を見つけたの。空き地にタンポポとかがたくさん生えててさー。まだまだとってきた分が冷蔵庫にあるから、今夜はタンポポのフルコースにするわね」
「いや、昨日もそうだったよね。それ……」
　昨夜のタンポポ尽くしを思い出すと、僕は突っ込まざるを得ない。
「あと、庭で家庭菜園してるでしょ。あれも使おうよ。なんのために育てたのさ？」
　訊くと、姉さんはついと目を逸らして。
「……なんかあいつらのこと、最近いとおしく見えてきちゃって」
「そんなしみじみと……」
「あはは！　ばかだー！　本末転倒だー！」
　肩の上で、リオがお腹を抱えて笑った。
　早くに両親を失くしたということで、僕らの生活はそれほど楽じゃない。
　姉さんが近所のスーパーに働きに出ているものの、給料のほどはたかだかしれたもの。月々の生活費、光熱費、水道代、食費、そして僕の学費。
　生活保護をうけてなんとかやりくりしているものの、それでも辛い状況だったりする。
　そんな事情があるから、姉さんは野草料理は、少しでも食費を浮かそうという涙ぐましい努力だったりする。
「そうそう、太一今年受験でしょ？　どう、ちゃんと勉強出来てる？」
「ばっちりだよ。心配ないって」
　僕は炒め物で少し脂ぎった口の中を潤すように、ギシギシのお味噌汁に口をつけた。
「そう、だったらいいけど。あんたはあたしと違って出来がいいんだから、しっかり勉強しときなさい。受験失敗して後悔しないようにね。あたし、あんたには期待してるんだから。良い学校入って、良い仕事についてよね。それでたくさんお金かせいで、あたしに楽させてよね」
「……すごいプレッシャーかかるんだけど」
「かけてんのよ」
　ふふっ、と笑う姉さんだけど、笑えないからね、それ。
「ねぇ、やっぱさ。僕、大学は諦めて高校卒業したら就職したほうが良いんじゃない？　学費だってかかるんだし」
「いいの、太一は大学に行って生物工学だっけ？　を勉強したい、って言ってたじゃない」
「そりゃまあ、そうなんだけどさ……」
　それは父さんたちが生きていたらの話だよ。
　なんて言葉を、ごはんと一緒に飲み込む。
「太一、今はその気持ちだけで十分よ。気にしないで、太一は好きな道に進みなさいな」
　そう言って、姉さんはふっと柔らかな笑みを浮かべた。
　けれど、その笑顔を見ていると、いつも言いようのない気持ちが沸きあがってくる。罪悪感とか、無力感とか、そんな感じのマイナスな気持ちが。
　化粧っけのない顔に、荒れた指先、着古した服を目にする度、僕の胸の中は、いつもすまない気持ちでいっぱいになるっていうのに。
　本当は、姉さんはもっと綺麗なのだ。
　男の僕よりも、すらっと背が高くて、長めの黒髪が似合ってて。よく友達にうらやましがられた。そんな自慢の姉さんなのだ。
　だからこそ余計に、姉さんの今の状況は、僕にとって耐え難いことで。
「ふぁーあ…………っと、ごめんなさい」
「疲れてるの、姉さん？」
　大あくびに心配して聞いてみると、姉さんは「ううん、そうじゃなくて」と手を振って否定。
「どうも最近夢見が悪くてさー。変な夢ばっかり見るのよね。太一のほうはどう？」
「え？　いや、僕の方は……」
　見てないけど、と答えると姉さんは何かを思い出したような、表情をした。
「そう言えばさー、最近太一、夜に誰かと話してない？　時々、出歩いたりもしてるみたいだけど。もしかして……彼女でも、出来た？」
「い、いないよ！　そんなの！」
「ふぅ～ん？」
　僕の返事をどう受け取ったのか、姉さんはにまにまと表情を緩める。
「……追求されると面倒だ、さっさと出よう」
「らじゃ！」
　小声でリオとそんなやりとりをしてから、僕は席を立った。
「ごちそうさま、僕もう学校の準備しなきゃ！」
　そそくさと食器を片付けて、台所を後に。なるべく慌てた感じを出すために、駆け足で階段を登る。
「……まさか、妖精と一緒に戦ってる、なんて言えるわけないよね」
「だね～」
　自分のことなのに、他人事みたいに相槌を打つリオだった。

　――――リオと出会ったのは、一週間ほど前のことになる。
　姉さんが観葉植物にとタンポポの鉢植えをくれて、夜にそのつぼみから現れた。それがリオとの、最初の出会いだった。
　……なんとも嘘みたいな話だけど、実際にそうだったんだから仕方がない。
　もちろん、僕も最初は夢か何かだと疑った。
　けれど頬をつねれば痛いし、消えもしない。それならと早めに寝ても、翌日もそのままだわ。姉さんに見せても当然のように見えていないみたいで、すごく心配された。ものすごく心配された。
　じゃあ、と何かの薬か病気の類を疑ったものの、怪しげな薬なんか口にした覚えはないし、それらしいものに近づいた記憶もない。
　だから実際のところ、リオのことはストレスか何かで見ている幻覚、ぐらいにしか思っていなかった。
　つい、昨日までは。
　学校方面へ向かうバスを待ちながら、僕は肩の上で退屈そうにしているリオを見やる。
　と、その視線に気づいたリオが、首をかしげた。
「どうかした？　クー？　あ、昨日のブラックドッグにやられた傷でも痛む？」
「いや、大丈夫だよ。全然平気」
　言いながら、僕は左腕をさすってみせた。
　袖をめくれば、そこに昨日の跡が残っている。
　ブラックドッグに噛まれた傷跡だ。
　ただし、跡が残っている程度で、出血も痛みもない。むしろ、いつも以上に調子がいいぐらい。
　普通なら、絶対にこんなのじゃ済まないだろう。
　こんなのを見たら、妖精でもなんでも、信じるしかないよな……。いや、それよりも昨日のは…………。
　そんなことを考えているうちに、バスが来た。
　定期を見せて、バスに乗り込む。丁度通学通勤時間ということで、それなりに席は埋まっていたものの、運良く空いている席を見つけてそこに腰掛けた。
「……なぁ、リオ」
「んー？」
　他の人にはリオは見えないから、変な風に見られないように、僕は小声で話しかける。
「昨日みたいなやつ、また現れるのかなー」
「ブラックドッグのこと？　うん、まだメイヴは諦めてないよ。きっと、次はもっと強い妖精を送り込んでくるね！」
　自信満々に言い切るリオに、僕はたまらずため息をついた。
「やっぱりそうなのか……。で、ええっと……ごめん、なんだっけ。昨日も聞いたけど、その……メイヴってなに？」
「メイヴはね、クインメイヴ。悪い妖精の女王なの」
「妖精の女王、か。そのメイヴがどうして姉さんを……？」
「さぁ？　でもきっと、すっごく悪いことを企んでるんだよ！　それは間違いないよ。リオが言うんだから絶対だよ」
　リオは腕組みしてそう言うものの、それはあまりに曖昧すぎた。
「えっと……あのさ。悪いことって、例えばなに？」
　訊いてみたものの、リオはそっと目を逸らしただけだった。待ってみても、答える気配なし。
「リオ、もしかしてわからない？」
「…………クーにはわかるっていうの」
「わかりません」
「やーい、やーい！　クーのばーか！」
　一転、揶揄するリオに、僕は苦笑いを浮かべるしかない。
　どうにもリオは、妖精としてはまだ子供のようで、時々こういう言動をする。サイズこそ小さいものの、見た目は今年二十二の姉さんと同い年ぐらいに見えるというのに。
「……ま、とにかく姉さんを狙うやつが来たら倒すだけか。昨日みたいに、クー・フーリンの力で」
　言って、僕はぐっと拳を握り締める。
　クー・フーリンについては大昔にやったゲームに出てきたから、ほんの少しだけ知っている。
　それによるとクー・フーリンはケルト神話に登場する英雄で、普段は美男子なんだけど、いざ戦いが始まるとゲイボルグという槍を操り、狂戦士と化す…………とかなんとか。
　かなり昔のことだから、あんまり覚えてないんだけど。
「そう言えば、あの時の僕、なんか性格とか口調も変わってたよね」
「かっこ良かったよ！　リオ、あっちのが好き！」
「そ、そうかな……」
　そう言われると、ちょっと悪い気はしないけど。いくらなんでも中二病っぽ過ぎるような気がしないでもない。
「けどまあ、姉さんを守れるなら、なんでも良いか……」
「あ。リオ、知ってる。クーみたいなの、シスコンって言うんだよね？」
「うるさいなぁ……」
　僕が軽く睨みつけると、リオは、きゃは！　と声をあげて、飛んで逃げた。
　なんて素早いやつ。
「なんだろうと、僕はこの力で姉さんを守るんだ、絶対に」
　ぐっと拳を握り締めて呟くと、ひらりリオが舞い戻ってきて、その手にそっと腰掛けた。
　それから真っ直ぐ、らしくない真面目な面持ちで、僕の瞳を射抜くように見つめてきた。
「そっかー。それが、クーのゲッシュなんだね！」
「……ゲッシュ？　ゲッシュって何さ」
　その問いかけに対する回答は、なかった。

「…………来た」
　夜、自室で過ごしていると、リオがぼそりとつぶやいた。
　携帯で時刻を確認すると、十時を少しすぎたところ。
　その直後に、世界が変化を始める。携帯に表示された数字が、見たことのない模様のようなものに。淡い月明かりは、青と紫のまだら色に。街灯は深緑、室内灯は赤に変化する。
　さらにどこかから、女の人が歌うようなあえぐような、そんな声が聞こえてきた。
「妖精の時間、か……」
　リオに教えられた名前をつぶやいて、僕は準備を始める。
　クローゼットを開けて、レインコートを取り出す。それを普段着の上に羽織って、洋服かけの奥にしまっておいたものを取り出す。
　長さは僕の身長ほど、重量はごく軽く、白銀に輝いている。
　クー・フーリンが使ったとされる槍、ゲイボルグ。それを手にして、僕は……いや、俺は部屋を出た。
　姉貴を起こさないよう、足音を忍ばせ、玄関から外へ。
　春になったとはいえ、それでもまだ冷たい空気が肌を撫でていく。
「あーあ、今日もまた、薄気味わりぃことになってんなぁ」
　そこかしこの民家から妙に甲高い笑い声が聞こえるなか、俺はやれやれと嘆息する。
「クー、こっち！　こっちから、悪い妖精の気配を感じる！」
　薄闇の中、淡く光るリオについていく。
　……昨日と同じ方向か。ってことは、この方角にメイヴの本拠地でもあるのかもな。
　なんとなくそんなことを考えながら、俺はひと気の少ない耕作地へと足を踏み入れる。
「そろそろ昨日の場所だな……」
「うん、そうだね」
　そんなことを話しながら、歩を進めていると、前方に人影を見つけた。
　昨日、クソ犬をぶち殺した場所だった。
「クー！」
「ああ！」
　リオの声と共に足を止め、槍を構える。
　まず目に付いたのは、昨日と同じ犬だった。
　黒い、大きな犬。薄闇に、紅く光る眼が浮かび上がる。さらに犬とは思えない、金属がねじれるような唸り声をあげていた。
　リオ曰く、ブラックドッグ。変幻自在の妖犬で、別名ヘルハウンド。
　昨日と同じ敵だった。
　まさか、殺したやつが生き返った、なんてことはないだろうけどな……。
　だが、そんなこともあるのかもしれない。そう思ってしまいそうになる。
　ただ、昨日と違って、その場所にはさらに二人、女が立っていた。
　一人は、背が高い、黒い女。
　長い黒髪に、黒い服を着込んでいる。顔は薄暗いせいでよく見えないというか、髪が顔を隠している。
　対照的に、もう一人の方は全身からほのかな光を放っていた。
　髪は黄金色に輝き、瞳は深い緑色。着ているものは、白を基調としたドレスで、夜だというのに日傘のようなものをさしていた。
　しかし、それよりも目を引いたのは、その背後だった。
　翅だ。
　リオと同じ、蝶のような大きな翅が、その背中から生えていた。
「あいつが、クインメイヴ……」
　直感的につぶやくと、リオが無言でうなずいた。
「てめぇが、姉貴をどうにかしようとしてるやつか！」
　距離をとったまま声をかけてみるも、返答はない。
「ちっ、だんまりかよ、気にいらねぇな……」
　槍を構えて歩み寄ると、黒い女がメイヴを庇うように前に出てきた。同時に、メイヴも犬と一緒に数歩下がる。
「んだよ、まずはお前からか？　いいぜ、かかってこいよ」
　軽く挑発してやると、黒い女は軽くウォーミングアップをするように、拳を鳴らした。続けて、肩、首とほぐすように動かす。
　その次の瞬間、だった。
　黒い女が、恐ろしく耳障りな甲高い声を発したのは。
「ぐ……っ？！　なん……っだ、これ！」
　激しい目眩（めまい）を感じ、思わず耳を塞ぐ。
「クー、気をつけて！　あいつバンシーだ！」
　バンシー……死を告げ、嘆く妖精か！　
「だったら……せいぜい嘆いてろ！　……てめぇの死をなぁ！」
　叫び、ゲイボルグを構え、駆け出す。
　バンシーが、こちらに一歩踏み出した瞬間を狙い、槍を突き出す。
　が、バンシーは紙一重でそれをかわし、そのまま突撃してくる。
　…………く、速えっ！　
　即座に横薙ぎ、しかしこれもバンシーは体制を低くして回避。さらに距離を詰めてくる。
　もう槍では対応しきれない。そう判断し、即座に手を放す。すぐさま拳を構えるが、もう間に合わない。
　見る。
　バンシーの掌底が、あごの下から迫ってきていた。
「…………くっ！」
　とっさに後方へ跳――――。

「――――っ、ぅわっ！」
　気づけば、そこは僕の部屋だった。
　それもベッドの中で、いつもと代わり映えの無い風景がそこに広がっていた。
　カーテンのかかった窓の外はうっすらと明るくなってきていて、夜が明けたことを示していた。
　着ているものは、昨日の夜のまま。レインコート姿で、ベッドの脇にはゲイボルグが転がっていた。
「え…………？　どうして僕、ここに……バンシーは？　メイヴは？」
　心臓が、どくどく言っていた。
　あのあとどうなったのか、どうやって帰ってきたのか。あるいは全部夢だったのか。
　何も覚えていないのと、かすかに首が痛むことが、余計に不安をあおる。
「クー！　良かった、目を覚ました！」
　そんな声が耳元で聞こえて、目を向けるとそこにリオがいた。
「リオ、僕は…………バンシーにやられたの？　あと、なんでここに…………」
　そう言いかけて、気づく。
「………………っ！　そうだ、姉貴っ！」
　はっとしてベッドから、部屋から飛び出た。廊下を走り、姉貴の部屋へと向かう。
　メイヴは、姉貴を狙っている。
　だったら、僕がやられたってことは！　
「姉貴っ！」
　叫ぶと同時に、姉貴の部屋のドアを開けると、
「あー…………おぁよ、たいひ…………ふぁ……んー、まだ四時半よ？」
　普通に、パジャマ姿で、寝ぼけ眼の姉貴が、ベッドに横になっていた。
「え？　あれ？　…………いや、えっと、姉貴が……姉貴がさ…………あれ？」
　なんだか拍子抜けしてしまって、僕は戸惑いを隠せない。しどろもどろになっていると、姉貴はまだ眠いのか、目をこすりながらあくびを一つ。
「どうしたの太一、そんな顔して。……あ、わかったー。太一も怖い夢でも見たんでしょー」
　くすっと笑われて、僕は急に恥ずかしくなってきた。
「なっ、なんでもねぇよっ！」
　そう言って誤魔化すも、姉貴はくすくすと笑っている。
　なんだ、これ。すげぇやりづらい。
「もう笑うなよ、姉貴……」
「それよりなーに、その姉貴って。そう呼ばれるのって、なんか変な感じー」
「えっ？　…………あ」
　指摘されて、初めて気づいた。
　くそっ、クー・フーリンの時の口調にひっぱられてるな、僕。
「ごめん、ちょっと慌てて……それじゃ、起こしてごめんね、姉さん」
　それだけ言って、僕はドアを閉めた。
「良かった…………」
　ほっと息をついて、姉さんの部屋のドアに体を預けて、ずるずると床に腰を下ろした。
「本当、良かった……」
　じわりと涙がこみ上げてきて、視界が歪む。
　いるはずの誰かが、いなくなる。
　その悲しみを知っているだけに、怖かった。
「大丈夫、クー？　平気？」
　ひらひらとリオがやってきて、僕の肩に乗った。小さな手で僕の頬に触れて、心配そうに顔を覗き込んでくる。
「ああ、ごめん。なんか、安心したら涙が出ただけだからさ」
「ほんとに？　ほんとのほんとに大丈夫？」
「大丈夫だよ、ほんとのほんとに」
　そう言うと、リオはそれ以上何も言わなかった。
　メイヴに……バンシー。
　心の中で、その名前を呼んで、歯噛みする。
　姉さんに、手は出させない。絶対に！　
「絶対に、次は殺してやる……」
　窓の外、空はまだ、夜の色に染まったままだった。

　○

　姉さんの仕事場は、チェーン展開しているスーパーマーケットだ。主に、そのレジ打ちをしている。勤務時間は、だいたい朝八時から夕方五時まで。その様子は、駐車場側からでもガラス張りの窓越しにうかがえる。流石に休憩中なんかは、バックヤードに入ってしまうからわからないけど、こればっかりはどうにもならない。
　とりあえず、朝から見ていてわかったのはそんなところだ。
　駐車場の隅の縁石に腰掛ける僕は、温かな春の日差しに目を細めた。
「これ、バレたら怒られるんだろうなぁ、姉さんに……」
「そうだね、リオもそう思う」
「けど、そうも言ってられないからな……」
「うん、リオもそう思う」
　うんうん、とうなづいてくれるリオがいて、ちょっとほっとする。一人でやっていたら、きっと心細かっただろう。
　いったい僕がなにをやっているのかというと、姉さんの監視だった。
　今までのところ、メイヴとその手下が現れたのは夜、妖精の時間だけだ。けど、それは今後もそうとは限らない。
　だから僕は、メイヴとの決着がつくまでは姉さんを見守ろう、そう考えたのだ。
　今日は平日だから、学校の方は風邪をひいたということにして休んだ。
　帽子を目深にかぶりコートを着込んで一応変装もしている。ゲイボルグはどうしても目立ってしまうから、家に置いて来た。
　ふと空を見上げれば、春の暖かな日差しがまぶしい。
　見慣れた色合いの、鮮やかな世界。平凡なものの、見ているとどこか落ち着いた。
　そんな風景を見ていると、まるでここ数日の出来事が嘘のように思える。あの、陰惨な空気の漂う、妖精の時間とは真逆の景色に、心が癒されるような、そんな気がした。
　……今、姉さんを守れるのは僕だけなんだ。
　そんなことを考えていると、不意にあたりが暗くなった。
　びっくりして振り返ると、そこにはいつの間にか、日傘を手にした女の人が立っていた。
　それも綺麗な金髪と、透明感のある白い肌をした、緑色の目の女の人だ。日本人ではありえない。歳は姉さんと同い年ぐらいだろうかと考えるも、外国人だからあまりあてにはならなそう。
　その隣に、もう一人いた。
　黒い女の人だった。
　黒のスーツに身を包み、マスクをしていて顔はわからない。背の高い、黒髪長髪の女だ。こっちは、どこか空ろで血走った目をしていた。
　その二人を見て、僕ははっと気がつく。
　そんな奇妙な二人組、そうそういるもんじゃない。
「クー、この二人……」
「ああ、メイヴと、バンシーだな」
　ぞわっと背筋を、通り抜けていくものがあった。
「昨日の夜以来デスネ。セバタタイチさん？」
　少し硬い日本語をつむぎながら、メイヴが微笑む。
　どうして僕の名前を知っている。
　一瞬、そんなことを思ったものの、すぐにどうでもいいことだとその考えを振り払う。相手は妖精の女王だ、それぐらいわかるんだろう。

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